Les styles de Gin : Guide pour bien les différencier !
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Le gin est l’une des boissons spiritueuses les plus appréciées au monde, connu pour sa polyvalence et ses arômes distinctifs. Que vous soyez un amateur de cocktails ou un fin connaisseur, comprendre les différents styles peut enrichir votre expérience de dégustation. Du célèbre London Dry aux variétés plus rares comme le Yellow Gin, chaque type se distingue. Ils diffèrent par leurs méthodes de production, leurs ingrédients et leurs saveurs.
Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les principales variétés de ce spiritueux. Vous apprendrez leurs caractéristiques uniques et quelques conseils pour bien les savourer. Préparez-vous à explorer les subtilités de cette boisson intemporelle !
C'EST QUOI DU GIN ?
Le gin est une boisson spiritueuse distillée, dont l'ingrédient principal est la baie de genévrier, qui lui donne son arôme caractéristique. Contrairement à d'autres alcools comme le whisky ou le rhum, il se distingue par sa richesse en plantes aromatiques. En plus du genévrier, on trouve souvent des agrumes, des épices, des herbes et des fleurs. Ces éléments ajoutent des saveurs différentes.
La base de cet alcool est souvent un alcool neutre. Il est généralement fait à partir de céréales. Ensuite, il est redistillé avec des plantes. Cela donne un spiritueux avec des arômes complexes.
Sa production a commencé au XVe siècle aux Pays-Bas. Elle s'est ensuite répandue en Angleterre. Là-bas, elle est devenue un élément clé de la culture des spiritueux.
Ce spiritueux est aussi un ingrédient clé dans de nombreux cocktails populaires, tels que le gin tonic et le martini. Sa capacité à s'accorder avec divers ingrédients en fait une boisson très versatile, à la fois simple et sophistiquée. En fonction des ingrédients utilisés et du processus de distillation, différents styles se sont développés, chacun offrant une expérience unique en termes de goût et de profil aromatique.
La baie de genièvre est une petite baie charnue produite par les genévriers. Elle est utilisée comme épice et possède également des propriétés médicinales. Elle est souvent utilisée pour aromatiser des plats mijotés, des marinades et des boissons etc. Elle est aussi connue pour ses propriétés diurétiques, antirhumatismales, antiseptiques et digestives. Les baies sont généralement de couleur bleu foncé à noir et ont un goût légèrement sucré et résineux.
Le London Dry Gin : La référence classique
Le London Dry, comme son nom l’indique, est extrêmement sec et ne contient aucun édulcorant ajouté après la distillation. Tous les ingrédients, y compris les plantes aromatiques, sont distillés ensemble en une seule fois. Le goût dominant doit être celui du genévrier, bien que d’autres plantes puissent être utilisées pour enrichir la complexité du gin. Aucun arôme ou colorant artificiel ne peut être ajouté après la distillation. La base spiritueuse doit être totalement neutre avant l’incorporation des plantes aromatiques.
Pour la préparation de ce gin, on commence avec une base spiritueuse neutre, généralement à 96% ABV, provenant de céréales. Tous les ingrédients sont par la suite macérés dans la base spiritueuse et distillé une seconde fois (le processus de distillation est crucial et se fait en une seule fois, ce qui signifie que tous les arômes sont extraits ensemble). Ensuite, la distillation est divisée en trois parties : les têtes, les cœurs et les queues. Seule la partie centrale, ou “cœur”, est utilisée pour le gin. Après la distillation, aucun édulcorant, arôme ou colorant artificiel ne peut être ajouté. Le concentré obtenu est ensuite mélangé avec de l’alcool neutre et de l’eau pour atteindre la force de mise en bouteille souhaitée.
Aujourd’hui, le London Dry est l’un des types de gin les plus consommés dans le monde. Il est apprécié pour sa capacité à se marier parfaitement avec divers cocktails classiques comme le Martini et le Gin Tonic. De plus, de nombreuses marques renommées, telles que Beefeater et Tanqueray, produisent des versions de London Dry qui sont très populaires auprès des amateurs de gin.
Le Gin : Le basique Polyvalent
Pour rappel, le gin est une boisson alcoolisée dominée par la baie de genévrier. Sa production flexible et ses diverses saveurs lui permettent de s’adapter à de nombreuses utilisations. La genièvre est essentiel au goût distinctif du gin, avec ses arômes boisés et poivrés. Sans baies de genévrier, il ne peut légalement être appelé "gin". Bien que d'autres ingrédients ajoutent des saveurs variées, le genévrier reste central.
Le Distilled Gin : Une méthode de production spécifique
Le distilled gin est un type de gin obtenu par redistillation d’un alcool neutre avec des plantes aromatiques, principalement des baies de genièvre.
Dans le Distilled Gin, l’aromatisation peut se faire avant ou pendant la distillation. La première méthode, appelée macération, consiste à laisser les matières premières infuser dans l’alcool pendant 1 à 2 jours avant de filtrer (ou non) le mélange, puis de le distiller dans un alambic traditionnel. Ces gins sont connus sous le nom de compound gin. La deuxième méthode, appelée infusion, implique de placer les aromates dans une poche en coton directement dans l’alambic, au-dessus de l’alcool ou dans le col, pendant la distillation. L’alcool s’imprègne alors des arômes avant d’être récolté. Le London dry par exemple, ne peut ajouter des saveurs après la distillation de celui-ci.
Le Old Tom Gin : Retour d'un style doux
Le Old Tom trouve ses origines fascinantes au XVIIIe siècle en Angleterre. Son nom viendrait de plaques en bois en forme de chat noir (appelées "Old Tom") fixées sur les murs extérieurs de certains pubs. Durant la période de la "Gin Craze", le gouvernement britannique a tenté de restreindre la consommation de gin par des taxes et des licences coûteuses, poussant ainsi la production de gin dans la clandestinité.
Le Old Tom est souvent vu comme un lien entre le genièvre hollandais, apporté en Angleterre par Guillaume d'Orange en 1689, et les gins plus secs comme le London Dry. Il est plus doux que le London Dry, mais plus sec que le genièvre. Ce type de gin a récemment regagné en popularité grâce à l'essor des cocktails artisanaux.
Le Navy strenght Gin : Le gin des aventuriers
Le Navy Strength se distingue par sa teneur en alcool plus élevée que les autres types de gin, généralement autour de 57%. Cette particularité remonte à l’époque où ce gin était embarqué sur les navires de la Royal Navy britannique. Le terme "Navy Strength" fait référence à la nécessité d’avoir un gin suffisamment fort pour que, même s’il venait à se renverser sur la poudre à canon, celle-ci puisse encore être allumée. Ainsi, il devait être à un degré d’alcool minimum pour ne pas compromettre les missions en mer.
Le lien historique entre le Navy Strength et la marine britannique est profond. À bord des navires, chaque marin recevait une ration quotidienne de gin. Cette tradition a renforcé l’association du gin avec l’aventure et l’exploration. De plus, la forte teneur en alcool permettait au gin de mieux se conserver pendant les longs voyages en mer, en faisant un spiritueux privilégié des marins.
Avec son goût plus robuste et son taux d'alcool élevé, le Navy Strength est idéal pour les amateurs de sensations fortes. Il se marie bien avec des cocktails intenses où l'alcool ne doit pas être masqué, comme un Negroni ou un Gimlet. Toutefois, il peut aussi être savouré simplement avec un tonic et une garniture fraîche pour atténuer son intensité tout en conservant ses saveurs riches et puissantes. C'est une expérience à part entière, à réserver aux moments où l’on cherche à découvrir un gin au caractère affirmé.
Le Yellow Gin : Un style rare et intriguant
Le Yellow gin, également connu sous le nom de Golden Gin, désigne les gins vieillis en fûts de bois, qu'ils soient en chêne neuf ou ayant déjà servi pour le vin ou d'autres spiritueux.
L'origine du Yellow gin remonte probablement à l'époque de l'invention du gin, lorsque les fûts de bois étaient le principal moyen de transport, de stockage et de distribution.
Le contact entre le gin et le bois permet l'extraction des tanins du bois, donnant au gin une couleur qui peut varier de l'or pâle, comme le Sorgin boisé, au jaune paille, doré, voire ambré pour les vieillissements prolongés. En plus de leur couleur distinctive, les Yellow gins développent une palette d'arômes plus complexes grâce au vieillissement en fût, avec des notes boisées (grillé, torréfié, fruits secs), des épices (girofle, gingembre) et des touches de miel.
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