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Le Gin et ses origines

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Le gin vient-il vraiment d'Angleterre ?

On associe évidemment le gin à l’Angleterre mais en réalité ce ne sont pas les anglais qui ont inventé ce spiritueux.
A l’origine cette boisson provient des anciens Pays-Bas (qui comprennent une partie de l’actuelle Belgique) qui ont commencé à produire une eau-de-vie de genièvre qu’ils ont appelé Genever et qui était commercialisée en Angleterre.
Le commerce de Genever a eu lieu jusqu’en 1688 jusqu'à ce que le roi d’Angleterre de l’époque (Guillaume III pour les curieux) a décidé d’interdire l’importation d’eaux-de-vie étrangères.
C’est à ce moment-là que des distillateurs anglais se sont mis à produire un alcool similaire qu’ils ont appelé gin.
Bénéficiant de taxes réduites, le gin est ainsi devenu très populaire en Angleterre.
Malheureusement, c’est aussi devenu à ce moment un moyen privilégié d'oublier les conditions de vie difficiles. Le gouvernement voudra alors faire remonter les taxes pour enrayer le fléau, mais cela a eu pour effet de favoriser les distillations clandestines. Finalement, avec le temps, les choses sont rentrées progressivement dans l’ordre vers la fin du 18e siècle.
Le gin est alors devenu une boisson noble. Au début du XIXe siècle, l’eau tonique était utilisée pour lutter contre la malaria. Cette eau, contenant de la quinine, était très amère.
Elle fut alors mélangée au gin pour la rendre plus facile à consommer : c'est de là que le gin-tonic est né !
Le London Dry Gin tel que nous le connaissons aujourd’hui a fait son apparition vers la fin du XIXe siècle.

 

L'élaboration

Cette boisson spiritueuse est un alcool blanc qui repose sur une base neutre puisque sa concentration en alcool est très élevée et qu'il est presque impossible de déceler, même pour un expert.

Il s’agit très souvent d'ingrédient de base, comme des céréales ou encore des betteraves, qui a été distillé.

Ce qui va donner sa personnalité, c’est son aromatisation qui se fait généralement par infusion. 

Il s'agit d'un mélange de plantes, contenant évidemment des baies de genévrier (qui doivent être en quantité suffisantes pour que l’arôme soit présent en bouche),

qui est placé dans l’alambic au dessus de l’alcool de base mélangé avec de l’eau.

Les vapeurs d’alcool vont alors s’infuser avec ce mélange pouvant contenir plusieurs dizaines de plantes.

 

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Retour sous les projecteurs

Depuis quelques années, le gin fait un retour plus que remarqué sur le devant de la scène.

Souvent boudé pour son coté trop banal et trop vieux jeu, il revient en force avec des cocktails de plus en plus moderne et une vraie communauté d'afficionados au même titre que pour le rhum ou le whiksy.

Il est désormais produit par des pays comme l’Espagne, la Belgique, les États-Unis ou la France capables de séduire aussi bien les barmen que les cavistes et les amateurs exigeants.

Laissez-vous surprendre par ces gins contemporains. En dégustation ou en cocktail, ils jouent clairement dans la cour des grands spiritueux.


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