Le whisky japonais : l'union entre tradition et innovation 

Vous avez sans doute déjà bu du whisky écossais ou irlandais, mais connaissez-vous le whisky japonais ? 

Phénomène en pleine expansion, le whisky japonais est sur la scène mondiale des spiritueux ; il est d’ailleurs le 4ème producteur mondial.

Avec sa fusion unique entre tradition et innovation, il est devenu une véritable référence en matière de whisky de qualité.

Avant 1853, le Japon vivait une période de repli sur lui-même. Mais, avec l’arrivée spectaculaire du commodore américain Matthew Perry dans le port de Tokyo, à bord de puissants navires de guerre, cela a mis fin à cet isolement.

: Le commodore est un grade au-dessus du capitaine de vaisseau dans certaines marines étrangères.

Ce moment marquant a ouvert une nouvelle ère de relations commerciales entre l’Occident et le Japon représenté par la Convention de Kanagawa.

Avant de quitter le Japon, l’équipage de Matthew Perry a offert un baril de plus de 400 L de whisky aux Japonais, mais les secrets de sa production demeuraient un mystère. Cette boisson encore méconnue a rapidement conquis les Japonais.

C’est pourquoi, ils ont rapidement commencé des tentatives de production de whisky mais, leur manque d’expérience et de technique ne les ont pas aidés. Face à cette situation, les Japonais ont décidé d’envoyer des savants en Europe et en Amérique du Nord pour apprendre les secrets de la distillation, des sciences, de l’éducation, et surtout les techniques de fabrication de whisky.

C’est ainsi que les Japonais ont commencé à acquérir les compétences nécessaires pour produire un whisky de qualité et à se distinguer sur la scène mondiale. Parmi ces savants, Masataka TAKETSURU, jeune étudiant en chimie va en Écosse, afin d’y faire son apprentissage auprès des maîtres distillateurs. Il joue un rôle crucial dans l'industrie du whisky au Japon. Après cet échange universitaire, il fonde sa propre distillerie, Yamazaki, en 1923.

Aujourd’hui, cette distillerie est devenue une référence incontournable.

Même si le whisky japonais a fortement été influencé par les techniques de production écossaises, il possède ses propres caractéristiques distinctives.

:  Les distilleries japonaises se situent dans un climat très proche de l’Ecosse. Cela leur a permis d’apprendre les savoir-faire originaux.

Néanmoins, les distilleries japonaises sont connues pour leur approche méticuleuse et leur souci du détail. Les distilleries utilisent de l'eau de source de haute qualité provenant des montagnes de proximité.

De plus, leurs techniques de vieillissement du whisky sonté réputées d'utiliser des fûts de chêne de différentes origines pour développer des saveurs uniques.

Le whisky japonais se distingue par son subtil équilibre entre les saveurs délicates et les arômes complexes. Il est bien souvent décrit comme étant un whisky doux, élégant et raffiné. Ils offrent une large gamme de profils de saveurs, allant des notes fruitées et florales aux notes épicées et tourbées.

Pour une touche unique dans leurs whiskies, les distilleries japonaises ont expérimenté leur vieillissement en utilisant des fûts ayant contenu d'autres types de spiritueux comme le saké ou le shochu.

: Le saké est une boisson alcoolisée à base de riz. 

Et, le shochu est une boisson spiritueuse japonaise distillée à partir de riz, d’orge, de patates douces ou encore de sucre brun.

La principale particularité des whisky japonais est l’attention qu'ils portent aux détails; c'est leurs marques de fabrique.

Les whisky japonais se reconnaissent aussi par leurs étiquettes élégantes et leurs emballages soignés.

En effet, leur but est de repousser leurs limites pour produire des whiskies d'exception.

Au fil des années, le whisky japonais a gagné une reconnaissance internationale, remportant de nombreux prix prestigieux lors de compétitions mondiales.

Les amateurs de whisky du monde entier ont été séduits par la qualité et la diversité des whiskies japonais, ce qui a contribué à l'essor de l'industrie du whisky au Japon.

: Le whisky japonais a débarqué dans l’espace pour définir si l’environnement interférait sur le vieillissement du spiritueux.

Cette expérience a été menée en août 2015 par la distillerie Suntory et avec surprise, l’environnement du vieillissement a réellement des conséquences sur son goût et le rend meilleur.

Qui sais, peut-être vous proposera-t-on de tenter l’expérience un jour ?

Mais, le Japon n’est pas le seul pays à se lancer dans l’industrie du spiritueux. Nous retrouvons aussi le Vietnam ou encore Taiwan.

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